Idea fundamental: La economía egipcia estaba basada en la agricultura, posibilitada por las crecidas del Nilo, aunque también desarrollaron de manera floreciente otras actividades como la artesanía y el comercio. La sociedad egipcia estaba divida en dos grandes grupos, los privilegiados y los no privilegiados, aunque dentro de los mismos podían encontrarse diferentes situaciones. Finalmente la civilización egipcia tuvo un enorme desarrollo cultural, donde destaca la escritura jeroglífica que sirvió de base para el desarrollo de otras ciencias como las matemáticas, la astronomía o la medicina.
ECONOMÍA
La economía egipcia estaba basada en la agricultura.
La agricultura fue posible en Egipto gracias a las crecidas del Nilo, pues el clima de la región es desértico y apenas hay precipitaciones.
De junio a septiembre, las grandes crecidas inundaban las orillas. Al retirarse las aguas, el limo dejado por el río aportaba la materia orgánica necesaria para cultivar en las orillas. Para controlar las crecidas del Nilo -de las que los Egipcios desconocían sus causas- los egipcios construyeron diques y canales para conducir sus aguas a tierras de cultivo alejadas de la orilla. Si las inundaciones del Nilo eran insuficientes, se perdía buena parte de la cosecha y se producían grandes hambrunas.
Los productos cultivados por los egipcios fueron cereales (cebada y trigo), legumbres (garbanzos) verduras (judías, lechugas, pepinos,...), frutas (melonas, uvas, dátiles, higos, manzanas, granadas...) y otras plantas como el lino para la fabricación de textiles.
La ganadería estaba basada en la cría de cabras, bueyes, ovejas, cerdos y vacas (para la obtención de leche), además de domesticar caballos y burros.
Otra actividad de gran imporancia fue la artesanía: fueron especialmente importantes los tejidos de lino o la elaboración de "papel" mediante los tallos de papiro que crecían en las orillas del Nilo. También fue importante la producción de tejidos de lino, esculturas, cerámica y el trabajo del metal y la orfebrería.
Finalmente, a través del comercio los egipcios se abastecieron de madera, perfumes y minerales (metales y piedras semipreciosas). Para el desarrollo del comercio interior, el Nilo se convirtió en la prioncipal vía de comunicación. El comercio exterior se desarrollaba mediante los puertos del Mediterráneo.
LA SOCIEDAD EGIPCIA
La sociedad egipcia puede dividirse en dos grandes grupos: los privilegiados y los no privilegiados
Los grupos privilegiados
Estaban constituidos por:
- Nobleza: formada por el Faraón, la familia real y otra familias a las que el faraón había recompensado con tierras y tesoros. de entre estas familias salían los gobernadores de las provincias (nomarcas), y vivían en grandes villas.
- Los sacerdotes: ellos controlaban los ritos religiosos y gozaron de un alto poder e influencia política, llegando a rivalizar en determinados momentos con la nobleza, los gobernadores y el propio faraón. Tenían a su servicio a miles de personas que trabajaban para ellos o que les pagaban impuestos.
- Los funcionarios: también denominados escribas. Eran quienes redactaban losdocumentos oficiales y llevaban la cuenta de los impuestos. Tenían una buena posición económica y prestigio, pues sólo ellos, los sacerdotes y los nobles sabían leer.
Los grupos no privilegiados
Constituian la mayoría de la población, y entre ellos se podían distinguir diferentes situaciones:
- Campesinos: constituian el 90% de la población y se dedicaba a la agricultura, la ganadería y la pesca Llevaban una vida modesta y vivían de su trabajo. Con él debían alimentarse y pagar los tributos
- Comerciantes y artesanos: constituían un grupo heterogéneo con diferentes situaciones económicas, aunque la mayoría llevban una vida modesta.
- Sirvientes: Eran hombre y mujeres libres que trabajaban en las casas o las tierras de las familias adineradas, desempeñando diferentes trabajos por los que obtenían un salario.
- Esclavos: La mayoría procedían de las campañas militares y pertenecían al faraón, que los empleaba para el trabajo en las minas, las obras públicas o el ejército.
Por último, las mujeres de Egipto vivían en una mejor situación que en otras civilizaciones de la Antigüedade. Podían heredar, poseer tierras, comprar y vender bienes e incluso divorciarse. La actividad principal de las mujeres fue la de ocuparse de la casa y los hijos, aunque también trabajaban en el campo o como sirvientes.
Rara vez las mujeres accedieron a la administración, pero hubo faraones que fueron mujeres (Hatshepsut, Cleopatra), y eran ellas -las mujeres de la familia real- las que pasaban los derechos dinásticos (no los hombres).
LA CULTURA
La civilización egipcia desarrolló una cultura muy desarrollada.
La aparición de la escritura en Egipto se produjo casi al mismo tiempo que en Mesopotamia. Aunque si la escritura mesopotámica parecía haber respondido a una finalidad práctica (llevar cuentas, hacer inventarios) parece ser que el origen de la escritura egipcia estuvo vinculado a las prácticas rituales y religiosas.
La escritura egipcia más famosa es la escritura jeroglífica, que se empleaba fundamentalmente para inscripciones epigráficas (sobre piedra o materiales duros), mientras que para anotaciones corrientes se empleaba otros sistemas simplificados comola escritura hierática y la demótica. Los jeroglíficos no fueron descifrados en occidente hasta 1822 (Champolión), gracias a la piedra Rosetta.
La escritura siempre estuvo rodeada de un compenente mágico-religioso, y su aprendizaje estaba reservado sólo a las clases priviligiadas, cuyo saber guardaban como un secreto. El aprendizaje de la escritura se hacía en las denominadas "casas de la vida", algo parecido a las escuelas.
Además los egipcios cultivaron la literatura, y fueron verdaderos expertos en astronomía, las matemáticas, la medicina y la cirujía.
Os dejo un vídeo sobre los aspectos de la civilización egipcia que hemos tratado hoy, aunque aquí también tratan de la religión y el arte, que lo veremos en la próxima clase
Y también un podcast sobre la escritura jeroglífica para aquellos que estén interesados en saber algo más sobre esta misteriosa forma de escritura
Ya tenéis disponible la tarea referente a estos contenidos.
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